永磁石使原始非磁性物體在磁場中磁化的過程稱為磁化。是非常簡單容易產(chǎn)生磁化的鐵磁性材料物質(zhì)，如軟鐵、硅鋼等。由于電流可以引起強(qiáng)磁場，而且容易控制，所以經(jīng)常利用電流產(chǎn)生的磁場使鐵磁性材料磁化，稱為永磁體。若用磁鐵的北極國家靠近鐵棒，則靠近一個磁鐵的一端磁化為我國南極，遠(yuǎn)離使用磁鐵的另一端為北極，即靠近以及磁鐵一端的磁性與磁鐵該端的磁性材料恰好相反。如果被磁化的物質(zhì)是軟鐵，當(dāng)磁化磁場撤消后，鐵的磁性幾乎全部消失這種類型的材料稱之為軟磁材料。制造電磁鐵須用軟磁材料可以這樣我們才能通過電流進(jìn)行控制磁鐵的磁力。如果磁化的鋼是碳鋼，那么在除去磁化磁場后，鋼仍然具有磁性，表明鋼可以保持磁性。這種材料叫做硬磁性材料。